बताया गया है कि जैक मा का इस बार अफ्रीका दौरा मुख्य रूप से "अफ्रीका बिजनेस हीरोज" कार्यक्रम में भाग लेने के लिए है। याहू के सह-संस्थापक जेरी यांग भी साथ दिखे और कागामे ने उनका विशेष स्वागत किया।
"अफ्रीका बिजनेस हीरोज" कार्यक्रम अफ्रीका में जैक मा फाउंडेशन द्वारा शुरू किया गया और अलीबाबा द्वारा समर्थित एक प्रमुख उद्यमिता कार्यक्रम है। यह कोई आकस्मिक दौरा नहीं है; इस आयोजन के पीछे, जिसकी लागत लगभग दस मिलियन डॉलर है, एक प्रतिबद्धता है जिसे वर्षों से कायम रखा गया है। अलीबाबा के सहयोग से जैक मा फाउंडेशन का लक्ष्य न केवल अफ्रीकी उद्यमियों को उजागर करना है बल्कि ठोस वित्तीय सहायता भी प्रदान करना है। अकेले शीर्ष दस फाइनलिस्ट $1.5 मिलियन का पुरस्कार पूल साझा करेंगे।
हालाँकि, ज़मीन पर जैक मा और जेरी यांग द्वारा भेजे गए संकेतों की तुलना में, यह फंडिंग केवल हिमशैल का टिप हो सकती है।
सात साल पहले ही व्यापार और विकास पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन के विशेष सलाहकार की उपाधि रखने वाले जैक मा ने इस महाद्वीप पर कदम रखा था। इस अप्रयुक्त बाज़ार का सामना करते हुए, मा की पहली प्रतिक्रिया चीनी वस्तुओं को बढ़ावा देने की नहीं थी। उन्होंने अपने भाषण में स्पष्ट रूप से कहा: जैक मा और अलीबाबा द्वारा संचालित, कॉफी और मिर्च मिर्च जैसे रवांडा के कृषि उत्पादों ने हाल के वर्षों में ई-कॉमर्स प्लेटफार्मों के माध्यम से चीनी बाजार में प्रवेश किया है।
मा ने एक बार एक साक्षात्कार में कहा था: "अफ्रीका जाने से पहले, महाद्वीप के बारे में मेरी धारणा पिछड़ेपन और गरीबी की थी। लेकिन वहां जाने के बाद, मैं बहुत प्रभावित हुआ। क्योंकि हम केवल अफ्रीका की कल्पना करते हैं, केवल टीवी या अखबारों में देखते हैं।"
उन्होंने यह भी कहा कि उनका मानना है कि यात्रा करना और दुनिया को और अधिक देखना आवश्यक है। प्रत्येक देश और क्षेत्र में कुछ न कुछ विशिष्ट रूप से उल्लेखनीय होता है। केवल विभिन्न देशों की विविध संस्कृतियों का सम्मान करके ही हम सही अर्थ पा सकते हैं।